Composición de los precios del combustible en El Salvador y su impacto en la canasta básica

La crisis geopolítica en Medio Oriente y las restricciones en el Estrecho de Ormuz intensificaron la volatilidad del mercado petrolero internacional durante 2026, generando presiones sobre la oferta mundial, los precios del crudo y los derivados refinados. Para El Salvador, esta coyuntura adquiere especial relevancia debido a su condición de importador neto de combustibles refinados y a la ausencia de una capacidad activa de refinación que permita amortiguar los choques externos.

El análisis muestra que el encarecimiento internacional se trasladó al mercado interno mediante mayores costos de importación, aumentos en el valor CIF y ajustes en los precios de referencia publicados por la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas. Dentro de esta dinámica, el diésel aparece como el principal canal de transmisión, debido a su peso en el consumo nacional y a su importancia en el transporte de carga, la distribución de mercancías y el abastecimiento de alimentos.

A nivel interno, la demanda de combustibles mantiene una baja sensibilidad de corto plazo frente al aumento de precios. Entre 2021 y 2025, el consumo total de diésel, gasolina regular y gasolina especial pasó de 980.52 a 1,151.73 millones de galones, mientras que en el primer trimestre de 2026 la demanda fue superior a la registrada en el mismo período de 2025. Esta rigidez implica que los mayores costos no reducen de forma inmediata el consumo, sino que tienden a trasladarse hacia otros precios de la economía.

Los resultados también evidencian una transmisión indirecta hacia el transporte, los alimentos y la canasta básica alimentaria urbana. En marzo de 2026, el IPC general registró una variación mensual de 0.44%, mientras que alimentos y bebidas no alcohólicas aumentaron 1.11%. Además, la canasta básica urbana pasó de $250.82 en enero a $254.64 en marzo de 2026, equivalente a un incremento acumulado de $3.82 durante el primer trimestre. Aunque esta relación no es directa ni proporcional, el comportamiento del diésel confirma su papel como factor de presión sobre los costos logísticos y el gasto alimentario básico de los hogares salvadoreños.